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Gustav Holst - ein Komponist größtmöglicher Vielfalt

Gustav Holst ist - zumindest in Deutschland - fast ausschließlich durch seine große Orchester Suite "The Planets" bekannt. Dieses Werk ist allerdings äußerst prominent und hat sogar Kompositionstechniken von einigen Filmkomponisten geprägt - ganz besonders im Bereich des Science Fiction. Dazu ist aber anzumerken, dass das siebensätzige Werk nichts mit der Physis der Himmelskörper, sondern deren astrologischen Bedeutung zu tun - und, dass der Komponist das Werk in seiner Bedeutung bei weitem nicht so hoch angesetzt hat (wohl auch wegen der Popularität der Komposition und in den Erwartungen s einer Festlegung auf diesen Stil). Denn anders als manch andere - bezüglich Popularität - "Ein-Werk-Komponisten" ist das Spektrum an Verschiedenheit in den Werken Holsts äußerst vielfältig - sowohl bezüglich Kompositionstechniken, Ausdruck, Absicht, Anspruch, Sparten und Besetzung.

Gustav Holst schrieb große und kleinere Orchesterwerke und Orchester-Suiten, eine Jugend-Sinfonie, eine Chor-Sinfonie (von einer weiteren kurz vor seinem Tod begonnenen Sinfonie konnte er nur noch das Scherzo beenden) , große und kleinere Chorwerke mit Orchester (beide Gruppen von absoluter Musik bis inhaltlich auch außermusikalisch ambitioniert), Chor-Ballette, Bühnenmusiken, Musik für Streichorchester oder Bläser (Military Band oder Brass Band), Kammermusik, Klavierstücke, Chorstücke mit diverser instrumentaler Begleitung oder auch a cappella (einstimmig, mehrstimmig und zudem in unterschiedlichsten Besetzungen) Canons, Hymnen, Volksliedbearbeitungen, Lieder und nicht zuletzt auch sieben Opern - und sogar eine (verschollen gegangene) Filmmusik und einige Bearbeitungen von Werken anderer Komponisten (u.a. Purcell und J.S. Bach).

Diesen Kosmos an Vielfalt möchte ich durch meine kürzeren und manchmal auch längeren Anmerkungen zu vielen Werken aufzeigen und Sie neugierig auf ein intensivere Bekanntschaft mit dem Komponisten machen.

Ein paar kritische Anmerkungen zur musikgeschichtlichen Einordung der Musik Gustav Holsts:

Holst wird von der Musikwissenschaft öfters der Spätromantik zugerechnet. Das mag für ein paar der Frühwerke zutreffen, ist aber insgesamt eine klare Fehleinordnung. Vor der Jahrhundertwende sammelte der junge Komponist quasi "Bausteine" des Komponierens aus allen möglichen Stilen aus Klassik und Romantik, um dann im beginnenden neuen Jahrhundert seine individuelle Kreativität sich in voller Breite und Vielschichtigkeit entfalten zu lassen.

Holst hat nach Richard Wagners "Parsifal-Ästhetik" (Spiritualität als eine Monstranz der Attitüde?) als vielleicht erster Komponist zu einem spirituellen Schreiben gefunden. Ich schreibe bewusst nicht Schreibweise oder Stil, denn das klänge nach einer Art "Masche" - was nicht zutrifft. Die musikwissenschaftliche Einschätzung eines romantischen Komponierens wird oft noch ergänzt durch Einflüsse des Impressionismus. Es gibt bei Holst sicherlich auch eine Art englischem Impressionismus - aber angesichts Debussys eigener Äußerung zu seiner "Einordung" in diesen künstlich von der Malerei auf die Musik übertragenen Begriff ist dieser eher mit Vorsicht zu genießen. 

Beide Begriffe - Romantik und Impressionismus - würde ich in manchen Werken inhaltlich und kompositionstechnisch mit dem Wort SPIRITUELL austauschen - z.B. bei:

Savitri, Beni Mora (Finale), die Planeten, Egdon Heath, Choral Hymns from the Rig Vega, Hymn of Dionys, Ode to Death, Choral Symphony, Hymn of Jesus, Choral Fantasia, Seven Part Songs op.44, Evening Watch . . .

Die Kompositionen (eine subjektive Auswahl) sind nach  WERK-GRUPPEN geordnet

- und innerhalb dieser Werk-Gruppen möglichst chronologisch

Meine subjektive Einschätzung:

rote Sternchen *  bis *** hinter dem Werk bedeutet "ein besonders gelungenes Werk" in einem oder mehr dieser Punkte:

1 - kompositorisch herausragend -

2 - besonders ambitioniert -

3 - mit außermusikalischer Bedeutung / philosophisch -

4 - Musikgeschichtlich bedeutend -

ORCHESTER

A Winter Idyll  (1897)  H. 31

Harte Tuttischläge eröffnen diese sehr frühe Komposition. Aber schon nach wenigen Takten folgt eine weit geschwungene Melodie, welcher bald ein drittes eher heroisches Thema folgt. Holsts Musik zeigt hier schon manche Merkmale, welche sein kompositorisches Schaffen durchziehen wird: Klarheit in Aufbau und Form, prägnante Themen und ein unfehlbarer Sinn für Instrumentierung und ein Gespür für Steigerung und Höhepunkte und Ökonomie in Mitteln und zeitlichem Umfang. Das Winter Idyll trägt natürlich noch nicht Holsts Personalstil. Es hat etwas von Griegs klanglicher Welt - jedenfalls eine Nordische Stimmung.

Walt Whitman Overture Op. 7 (1899)  H. 42

Eine Orchesterkomposition des 25-jährigen Holst. Eine gelungenes Pendant zum Winter Idyll, aber noch heiterer und beschwingter in der Gesamtanlage - in einem Zug von Anfang bis Ende. Was bei Holst vom Anfang seines Schaffens an in jeder Komposition besticht ist die absolute Meisterschaft, Inhalt und Form in rechte Proportionen zu bringen, klare und einprägsame Themen und die souveräne Instrumentierung. Ein zusätzlicher Reiz des Werks besteht darin, dass auch der amerikanische Komponist Charles Ives im Jahr 1899 (also ein Jahr vor Holst) eine Walt Whitman Overture geschrieben hat - allerdings in völlig anderer Wesenhaftigkeit.

Suite de Ballet Op. 10 (1899)  H. 43 **1

 - Danse rustique

 - Valse

 - Scène de Nuit

 - Carnival

Eine wunderschöne knapp 20-minütige Ballettmusik, welche in Flair und Kompositionsweise nicht zwingend an Holst denken lässt. Es ist noch kein ausgeprägter Personalstil hörbar, aber Holst hatte eine große Fähigkeit als Komponist völlig stimmig in einen "Stil" einzutauchen. Die Suite klingt keineswegs "englisch" (außer den schmunzelnd Elgar-mäßigen Momenten des Carnival) und könnte stellenweise auch von Leo Delibes stammen - und das mit einer unglaublichen Erfindungskraft im Melodischen. Hören Sie nur mal das zauberhafte "Scène de Nuit", die auch Tschaikowsky Ehre gemacht hätte. Ein faszinierendes Werk - gerade wenn man den späteren Holst in seiner persönlichen Ausprägung kennt: Gustav Holst quasi als Chamäleon macht richtig Laune und der kurzen und kurzweiligen Ballett-Suite wünscht man einen festen Platz im Standardrepertoire . . .

Cotswolds Symphony Op. 8 (1900)  H. 47

 - 1. Allegro con brio

 - 2. Elegy (Im Memoriam William Morris) *2

 - 3. Scherzo

 - 4. Finale

Diese Sinfonie ist ein Frühwerk. Sehr stimmig und klar in klassischen Proportionen mit einer Spielzeit von weniger als 25 Minuten.

Ein prägnanter kurzer und vitaler Kopfsatz (kürzer als alle anderen Sätze) in jugendlich positiver Stimmung.

Völlig anders der langsame umfangreichere zweite Satz Elegy - eine Klage voller Trauer und Schmerz, dem Gedenken seines verstorbenen Freundes William Morris gewidmet. Hier zeigt sich zu ersten mal Holsts Fähigkeit Visionäres in der Musik zu leben. Erstaunlich ist, dass man manchmal meint Zemlinsky zu hören und es harmonische Wendungen gibt, die Kurt Weill (*1900) in dessen verlassene Melancholie vorwegnehmen. Am Höhepunkt kann man an die Götterdämmerung oder noch eher an die Sinfonie von Hans Rott denken (welche noch 90 Jahre unentdeckt bleiben sollte). William Morris (*24.März 1834 in Walthamstow; †3.Oktober 1896 in London) war ein britischer Maler, Architekt, Dichter, Kunstgewerbler, Ingenieur und Drucker. Er war weiter einer der Gründer des Arts and Crafts Movement und früher Begründer der sozialistischen Bewegung in Großbritannien. Morris regte Holst zu einer sozialistischen Geisteshaltung an und ermutigte ihn auch zu seiner eigenen Sanskrit-Übersetzung. Holst vertonte auch Gedichte von Morris. Auch wenn der Satz Elegy noch weit entfernt vom späteren Holst ist, so hat das Werk etwas zu sagen - und wenn sich auch nur Holsts Verbindung zum Verstorbenen in diesem großen und tragischen Trauermarsch mit starken Ausdruck manifestiert.

Dass Scherzo ist spritzig im schnellem Puls, rasenden Violinfiguren und einem etwas verhaltenerem romantischen Horn-lastigen Trio.

Das Finale schließt das kurzweilige Werk in perfekter Form ab. Es scheint, das Holst - wenn er denn Sinfonien geschrieben hätte - kein Problem mit der Finaleinbindung oder einem Spannungsabfall im letzten Satz gehabt hätte. Gefühlt beinhaltet das Finale das gesamte Werk in einer nochmals gelösteren Form. Die Sprache Holsts in der Sinfonie ist noch nicht klar persönlich erkenntlich - und dennoch ganz eigen und zudem eher untypisch für das englische Komponieren dieser Zeit. Holst ist nicht nur in seinem reifen Stil mit keinem anderen englischen Komponisten verwechselbar, sondern - auf ganz andere Weise - auch in seinem frühen Schaffen.

India: symphonic poem Op. 13 (1903)  H. 66

Ein interessantes Werk der frühen Wagner-Phase Gustav Holsts - und absolut überzeugend. Es entstand zu der Zeit der Arbeit Holsts an der großen Oper Sita, von der leider nur ein Interlude H. 89 gehört werden kann. Die Darstellung des Indischen ist in der Oper Savitri vielleicht eloquenter, aber in Indra tauchen schon Klangflächen, repetierend oszillierende Muster auf, welche Holst immer wieder verwenden wird. Die Harmonik ist raffiniert im dauernden Wechsel, aber noch eindeutig rein romantisch - mit einem Hang zu Wagnerschen Überraschungen und nordisch-russischem Flair a la Borodin oder frühem Sibelius.

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Alle frühen Orchesterkompositionen (hier bis zur gestrichelten Linie hin) sind meisterlich gearbeitet und äußerst befriedigend und mit Vergnügen zu hören - aber nicht unbedingt wichtig im Kennerlernen des Wesens des Komponisten. Als Ausnahme mit Ausrufezeichen möchte die Ballett Suite und den Elegy Satz der Cotswolds Symphony nennen.

Mit A Somerset Rhapsody von 1905/06 beginnt in den Orchesterwerken eine kompositorische Entwicklung, welche andere Wege als bisher einschlagen wird - und tatsächlich im Plural zu verstehen. Holst nimmt mehrere Einflüsse von Kollegen wie z.B. Strawinsky auf und er steht in regem Austausch mit dem befreundeten Ralph Vaughan-Williams. Die beiden legen sich gegenseitig ihre Arbeiten vor und offen und ehrlich die Komposition des anderen besprechen.

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A Somerset Rhapsody Op. 21b (1906-07)  H. 87

Ein Werk auf dem Weg zur Reife und beeindruckendes "Zwischenergebnis" von Holsts Weg Volkslieder (original und selbst erfunden) in einen eigenen Personalstil zu integrieren. Zur Zeit dieser Komposition hatte sich Holst längst von seiner frühen Wagner-Phase verabschiedet und die Verwendung eines schlichteren volkstümlichen Kompositionsweise gab Holst Komponieren eine neue Struktur. Dennoch gibt es in der Rhapsody Momente (ein zwei Überleitungen bzw. Steigerungen), in denen Holst noch frühere Elemente des Komponierens verwendet hat und somit nicht eine völlige stilistische Stimmigkeit des Gesamten erreichen konnte. Aber genau diese kleinen "Abweichungen" machen unter anderem auch das Besondere der Somerset Rhapsody aus.

Two Songs Without Words Op. 22 (1906)  H. 88

   1. Country Song

   2. Marching Song

Zwei kurze "Charakter-Orchesterstücke" in einem quasi volkstümlichen Stil. Die Titel sind musikalisch quasi Inhalt. Die Werke sind nicht wichtig, aber sehr gekonnt und überzeugend geschrieben - Zeugnisse eines ersten Höhepunkts der Meisterschaft auf dem Weg zu einem persönlichen Stil.

Interlude (aus der Oper Sita) Op. 23, H. 89

Die ersten Takte lässt gleich der Siegfrieds-Ruf aus der Götterdämmerung grüßen. "Deutscher" hat Holst (in manchen Momenten) nie geklungen - und dennoch gibt es viele überraschende impressionistische und andersartige Wendungen. Das Zwischenspiel macht auf jeden Fall neugierig auf eine hoffentlich bald einmal produzierte Aufführung der gesamten Oper . . .

Beni Mora: Oriental Suite Op. 29/1 (1909-10)  H. 107 **12

 - First Dance

 - Second Dance

 - Finale: In the street of Ouled Naïls

Eines der ersten "unentbehrlichen" Werke Gustav Holsts - für mich ein absoluter Markstein. Hier hat der Komponist eine Aussöhnung seiner frühen romantisch ausschweifenden wagnerianischen mit einer neuen klareren und strukturierteren Kompositionsweise gefunden.

Phantastes / Phantasies Suite, Op. 29/2 (1911)  H. 108 (von Holst zurückgezogen)

Das von Holst zurückgezogene (und bis dato nicht auf Tonträger erschienene) Werk sei hier zumindest erwähnt, da die der Opuszahl nach Geschwisterkomposition die großartige Orchestersuite Beni Mora op 29/1 ist. Angesichts der Qualität von op. 29/1 wäre es sehr interessant auch op.29/2 kennenlernen zu können. Die Opuszahl 29/2 wurde von Holst letztlich der St. Pauls Suite gegeben.

The Planets Suite, Op. 32 (1914-16)  H. 125 ***1234

 - Mars, the Bringer of War

 - Venus, the Bringer of Peace

 - Mercury, the Winged Messenger

 - Jupiter, the Bringer of Jollity

 - Saturn, the Bringer of Old Age

 - Uranus, the Magician

 - Neptune, the Mystic

Zu den der bekannten siebensätzigen Suite für großes Orchester "Die Planeten" ist schon viel geschrieben worden. Hier nochmals der Hinweis, dass das Werk nichts mit der Physis der Himmelskörper, sondern deren astrologischen Bedeutung zu tun. Holst selbst war über die schnell einsetzende Popularität der "Planeten" nicht begeistert, da er das Gefühl hatte, dadurch in Erwartungen auf diese Art der Kompositionsweise festgelegt zu werden und solche Werke folgen lassen zu müssen. Diesem von Holst subjektiv empfundenen Erwartungsdruck hat sich der Komponist dann erfolgreich entzogen, indem er sperrigere und kleinere Kompositionen anderer Art folgen ließ. Tatsächlich geriet Holst dann auch wieder aus dem Scheinwerferlicht der musikalischen Öffentlichkeit - was aber auch nicht das Ziel war . . .

Den ersten Satz Mars, the Bringer of War  schrieb Holst tatsächlich Anfang 1914, also mehrere Monate vor Ausbruch des Ersten Weltkriegs. Venus, Jupiter, Saturn, Uranus und Neptune wurden bis 1915 fertiggestellt. Mercury folgte als letzter Satz 1916. Gustav Holst hat sein Werk The Planets, zu dem er solch ein zwiespältiges Verhältnis hatte, zweimal auf Schallplatte aufgenommen. Einmal 1922-23 in akustischer Technik - also vor Trichter - und dann nur wenige Jahre später 1926 elektrisch vor Mikrophonen. Beide Aufnahmen sind übrigens höchst unterschiedlich. Mehr dazu bei Anmerkungen zu Aufnahmen.

Japanese Suite, Op. 33 (1915)  H. 126

 - Prelude: Song of the Fisherman

 - I: Ceremonial Dance

 - II: Dance of the Marionette

 - Interlude: Song of the Fisherman

 - III: Dance under the Cherry Tree

 - IV: Finale: Dance of the Wolves

Während der Arbeit an The Planets (es waren alle sechs Sätze fertiggestellt - nur Mercury fehlte noch) schrieb Holst seine Japanese Suite 1915 auf Bitten des japanischen Tänzers Michio Itō für dessen Auftritt im Londoner Coliseum. Holst erfüllte Itōs Wunsch, japanische Melodien zu integrieren - da aber keine Tonaufzeichnungen zur Hand waren, pfiff der Tänzer ihm einige Lieder (nach traditionellen Volsmelodien) vor. Ich nehme an, dass Holst in seiner grundsätzlichen Neugierde auf alles Östliche und kompositorische Herausforderungen schon aus diesem Grund die Bitte Itos nicht anschlagen konnte.

Die sechs kurzen ineinander übergehenden Sätze (ca.11 Min) verbreiten das exotische Flair in unterschiedlicher Weise und Intensität.

Im Grunde handelt es sich um vier Tänze und zwei Lieder des Fischers als Vorspiel vor dem ersten Tanz und Zwischenspiel vor dem dritten Tanz. das ist finde ich wichtig zu erwähnen, das somit das Werk eine Struktur bekommt.

Das Vorspiel - Lied des Fischers führt in der Melodie in die so weit entfernt Welt Japans ein. Die Harmonisierung ist allerdings deutlich Holst und bremst ein wenig das Eintauchen. Der imposante zeremonielle Tanz greift in Instrumentation und Melodik deutlich fernöstliche Vorbilder mit stark überzeugender kaiserliche Würde auf. Holst dritt in der Wahrnehmung ganz zurück. Eine kleine vielleicht Verlegenheits-Überleitung führt zum Marionetten-Tanz,  in dem doch in der Instrumentierung (Glockenspiel) Holsts Beschäftigung mit Mercury irgendwie mitschwingt. Zwei Akkorde, dann das kurze an Beni Mora erinnernde Zwischenspiel - Lied des Fischers (ähnlich dem Vorspiel), welches dann nahtlos in den zarten Tanz unterm Kirschbaum führt, in dem Holst die Klänge der japanischen Bambusflöte Shakuhachi imitiert. Im finalen Tanz der Wölfe  steigert sich eine grimmige pentatonische Melodie in einen immer schneller wirbelnden Rausch.

Die Japanese Suite ist weniger bekannt und man könnte als ersten Eindruck das Werk auch als unscheinbar und nicht so interessant beurteilen. Ich möchte dazu aber zwei Gedanken bringen:

1. Das Werk ist eine (unbezahlte) Auftragskomposition des Tänzer Michio Itō, der bei Holst vielleicht besondere Vorgaben zu Länge, Anzahl der Nummern und Charakter wünschte.

2. Ito hat die Melodien vorgegeben und auf dem Titelblatt der Partitur schrieb Holst: „Ich komponierte dieses Stück für den japanischen Tänzer Michio Itō, der die Themen für die übrigen Teile außer dem Marionettentanz lieferte.“ und

3. Holst experimentierte gerade zu dieser Zeit kompositorisch und sah die Gelegenheit des Auftrags Itōs vielleicht als willkommene Chance in dieser Hinsicht. Für den Komponisten war das Ergebnis möglicherweise eine Art stilistische Skizze.

The Lure ballet (1921)  H. 149

Xxxx

The Perfect Fool Ballet music Op. 39 (1918-22)  H. 150 ***12

Nach den Planeten und der St. Pauls Suite wohl das bekannteste und mit am häufigsten auf Tonträger eingespielte Orchesterwerk Holsts: Voller Vitalität, Lust am Rhythmus, aber auch einem seltsam zärtlich verträumten Mittelteil. Auch hier lächelt wie bei manchen von Holsts Orchesterwerken Strawinsky um die Ecke.

A Fugal Overture Op. 40/1 (1922)  H. 151

Xxxx

Egdon Heath Op. 47 (1927)  H. 172 ***12

Vielleicht Holsts faszinierendste, geheimnisvollste und "unfassbarste" Komposition (mit hohem Suchtpotential für den Hörer) an der Schwelle zu dessen Spätwerk. Bei Egdon Heath gibt es ein Leuchten - fahl und geheimnisvoll. Schon der Beginn ist mehr der langsame Wandel einer Stimmung und eine kompositorische Idee als eine Komposition: eine Art leiser Naturlaut wie zu Beginn der ersten Sinfonie Gustav Mahlers - hier sich aus einem Nebel schälend (7/4-Takt) . . . Ein aufgeregtes Aufzucken der Figuren im ganzen Orchester in der Umkehrung des Anfangs weicht einem edlen melancholisch-choralartigen Melodiefragment im 5/4-Takt, das den Hörer in der Erinnerung nicht mehr verlässt . . . Zwei Flöten suchen im strengen Quartabstand nach einer Melodie, dann die Bratschen . . . Gefunden wird dann etwas sehr altes - ebenfalls die zwei Flöten im Quartabstand und 6/8-Takt . . . Dem schließt sich in höherer Lage nochmals der Anfang des Werks an . . . nochmals ein verhaltenes Tasten des Chorals im vierstimmigen con sordino Posaunensatz . . . bevor nach einem gedämpften Ruf der Trompete das Werk in einer aufsteigenden Figur im pianissimo verhaucht . . .

Musik lässt sich nicht beschreiben. Aber es lässt sich darüber auch nicht schweigen :-) ...

Gustav Holst hielt das folgende Zitat hilfreich für das Verständnis seines Werks - ein Zitat aus dem Roman Hardys, welches er der Partitur vorangestellt hatte und auch bei Aufführungen abgedruckt sein sollte:

"A place perfectly accordant with man´s nature - neither ghastly, hateful or ugly; neither commonplace, unmeaning, nor tame; but, like man, slighted and enduring; and withal singularly colossal and mysterious in its swarthy monotony."

(from "The Return of the Native" - Thomas Hardy)

„Ein Ort vollkommen übereinstimmend mit der menschlichen Natur -

weder schauderhaft, hässlich oder unangenehm,

noch alltäglich, bedeutungslos oder gezähmt -

sondern, wie der Mensch, vernachlässigt und beständig

und zugleich von einzigartiger Größe und geheimnisvoll in seiner dunklen Eintönigkeit.“

(aus „Die Rückkehr des Ursprünglichen“ von Thomas Hardy)

Hier ein Auszug aus dem Wikipedia Eintrag:

Im Jahr 1922 folgte Holst einer Einladung von Thomas Hardy und besuchte den Schriftsteller, dessen Werk er schon seit langem bewundert hatte, in Dorset.^[1] Aus diesem Treffen entwickelte sich die Kompositionsidee zu Egdon Heath auf der Basis von Hardys The Return of the Native. Holsts Komposition beschreibt den fiktiven Ort Egdon Heath aus dem ersten Kapitel des Romans. Während der Arbeit an Egdon Heath stattete Holst Hardy im August 1926 einen Besuch ab; beide Männer machten einen Ausflug in das Heideland.^[2]

Holst, der jedes neu komponierte Werk jeweils für sein bestes hielt, hielt im Fall von Egdon Heath diese Meinung bis zu seinem Tod bei.

Fugue a la Gigue by J. S. Bach (BWV 577),  orch. Gustav Holst from the wind band version (1928)  H. App. El, 25

Xxxx

Hammersmith, Op. 52 (1931)  H. 178,  orch. Gustav Holst from the original wind band version   **124

Ein großartig virtuose, witzige und vielschichtige Komposition. Die erste quasi "originale" Version für Military Band, also Holzbläser inclusive prominentem Saxophon, Blechbläser und Schlagzeug hat Holst 1930 vor der Orchesterfassung von 1931 geschrieben. Die Fassung mit Streichern verleiht der Reflektion des geschäftigen Londoner Stadtteils mit dem ruhigen Fluss Themse einen etwas anderen Charakter - runder, etwas weicher nicht so schrill und extravagant wie bei der originalen Military Band Fassung (siehe den Text weiter unten). Hammersmith op.52 zeigt klar, dass Gustav Holst nicht irgendeiner Stilrichtung zuzuordnen ist - weder der Vergangenheit noch den aktuellen Strömungen in der damaligen Zwischenkriegszeit nach. Vielleicht ist auch das ein Grund dafür, weshalb ich den Komponisten so liebe . . .

Jazz band Piece / Capriccio (1932)  H. 185 (original "Mr Shilkret's Maggot" for Radio Jazz Orchestra, orch. Imogen Holst)

Xxxx

Scherzo (zu einer unvollendeten Sinfonie, 1933-34)  H. 192 **124

Holst Kühle im Ton und die konsequent herbe Stimmführung mit vielen harmonischen Reibungen machen dieses Scherzo zu einem faszinierenden Orchesterstück. Wie sehr vermisse ich diese Sinfonie, in welcher Holst anscheinend eine ganz andere Modernität in Technik und Ausdruck gefunden hätte - vielleicht an vorhandenen Werken nur noch vergleichbar mit Hammersmith. Gustav Holst hat in seiner kompositorischen Entwicklung vollkommen eine eigenen Weg ins 20te Jahrhundert gefunden- in einer völlig eigenständigen Weise und völlig auf Augenhöhe mit seinen Komponistenkollegen.

ORCHESTER  (Original für Bläser, bearbeitet für volles Orchester von Gordon Jacob)

Die Arrangements für volles Orchester von Gordon Jacob - mit Licht und Schatten. Es ist natürlich interessant und ermöglicht eine neue Sicht, diese größeren Werke nun zusätzlich in einer Version für volles Orchester hören zu können. Die möglichen Vorzüge liegen auf der Hand: In diesen Orchesterversionen sind potenziell noch mehr Farben und Klangkombinationen möglich. Rhythmik, Harmonik und Lyrische Linien können in Gruppen getrennt werden und dem Werk noch mehr Transparenz geben. Die Herausforderungen für den Arrangeur liegen darin, dennoch den individuellen Charakter und die Kraft der Komposition zu bewahren.

Suite No. 1, Op. 28/1 (1909)  H. 105

 - Chaconne

 - Intermezzo

 - March

Die erste Suite ist ein zusammenhängendes Werk (bei der zweiten Suite sind es mehr Einzelnummern). Die großartige Chaconne ist im Arrangement in der Differenziertheit der varianten natürlich etwas vielfältiger, aber der Satz verliert insgesamt etwas an Strenge und Stringenz. In allen dre4i Sätzen hätte ich mir etwas mehr vom Original gewünscht und den Einsatz der Streicher gezielter als Zusatz, nicht als Teppich plus zusätzliche Bläser.

Suite No. 2, Op. 28/2 (1911)  H. 106

 - March

 - Song without words: I'll love my love

 - Song of the Blacksmith

 - Fantasia on the Dargason

Die zweite Suite ist eine echte Suite, also eine mehr oder weniger lockere Folge der vier einzelnen Sätze - wobei die Reihenfolge der Sätze, so wie Holst sie gesetzt, dramaturgisch zwingend ist. Im March ist bereichernd das Hauptthema in der Wärme der Streicher (im original Tenorhorn) zu hören und es wird der etwas martialische Charakter abgeschwächt. Der volksliedhaft lyrische Song klingt in der Feinheit noch verträumter und die Fantasia erscheint in der kontrapunktischen Arbeit der übereinander gelegten Themen deutlich klarer und differenzierter, sodass ein paar Nebenstimmer hörbar werden, welche in der originalen reinen Bläserfassung durch die eingeschränkten Registermöglichkeiten eher untergehen.

A Moorside Suite (1928)  H. 173

 - Scherzo

 - Nocturne *2

 - March

Die Moorside Suite ist wieder eine kompakteres Werk, wobei das Nocturne auch gut und effektvoll einzeln aufgeführt werden kann. Und gerade dieses Nocturne präsentiert sich in der Orchesterfassung in einem neuen Licht. Hier bringt der Einsatz der Streicher eine neue Ebene und der Blechbläsereinsatz im Mittelteil gewinnt an Größe und edler Bedeutung. Für die Ecksätze ist das Arrangement m.E. kein allzu großer Zugewinn.

So kurz nach dem Ersten Weltkrieg entstanden fällt es schwer diese essentielle Betrachtung des Lebens und des Todes nicht in einem Zusammenhang zu empfinden. Und tatsächlich war die Sinnlosigkeit und das unermessliche Grauen des Kriegs der bohrende Stachel und Walt Whitmans When Lilacs last in the Dooryard bloom´d dann das künstlerische Ventil für Holst.



Es gibt in diesem durch und durch Nachtstück unter freiem Sternenhimmel zu Beginn ein weites entspanntes Hineingleiten - zeitlos und teilnahmslos auf Klangflächen, dann unvermittelt eine grüßende kraftvoll aufwärts strebende Wendung quasi mit geöffneten Armen und dissonantem Höhepunkt. Danach entfaltet sich eine Art Marsch (im 4/5tel Takt) mit Steigerung und Drängen nach Lösung und nach dem Höhepunkt des Marschs entspannen sich die Klänge ohne Rhythmus wieder zu Flächen, die den Hörer in unbekannte Gefilde entführen ... Der sich immer weiter aufschwingende vorletzte Teil ist voll Sehnsucht und dennoch auch Trost - am Tor zur Erfüllung oder Vollendung. Das Werk findet sein Ende im Anfang - quasi in Spiegelform mit kleinen Veränderungen ...

Denn es verändert sich im Grunde auch nichts im Äußeren, wenn wir in den Himmel blicken und nicht auf den Trubel der Erscheinungen der Welt und unser selbst erdachtes ICH, welches alles unseren Blick trübt - im alten Indien Maya (Illusion, Zauberei) genannt. Nur in der Überwindung unseres ICH, unseres trügerischen Bilds von uns selbst (Eckard Tolle nennt es Narrativ) können wir wahrnehmen und SEIN ... Hier ein Satz Tolles zum Thema Tod, der zum Nachspüren anregen kann:

Der Tod nimmt alles weg, was du nicht bist.

Das Geheimnis des Lebens ist

"zu sterben, bevor du stirbst" -

und herauszufinden, dass es keinen Tod gibt. 

Auf das rote Maya geklickt kommen Sie zu einem guten Wikipedia-Artikel.

Short Festival Te Deum (1919)  H. 145 **12

Ein gemessen an Bruckner, Dvorak und vielen anderen bekannten De Teum in ähnlicher Besetzung tatsächlich ein sehr kurzes Werk. Aber was für eine Kraft und welcher Schwung!

First Choral Symphony Op. 41 (1923-4)  H. 155 (soprano solo) **123

Holst auf den Höhepunkt seiner kompositorischen und gestalterischen Fähigkeiten. Anmerkungen siehe bei ORCHESTERWERKE

Seven Part-Songs Op. 44 (1925-6)  H. 162 (Female Choir, strings):

   1. Say Who Is This!

   2. 0 Love, I Complain

   3. Angel Spirits of 'Sleep

   4. When First We Met

   5. Sorrow And Joy

   6. Love on My Heart from Heaven Fell

   7. Assemble, All Ye Maidens *12

Nr.1-6 Meisterwerke der kleinen Formen - und in Nr.7 "Assemble" noch ein umfangreicher Chorsatz mit großer Bogen.

A Choral Fantasia Op. 51 (1930)  H. 177 (mixed choir, strings brass, timpani, organ, Soprano solo) ***1234

Ein großartiges Spätwerk, das unbedingt große Bekanntheit verdient - auch wegen des spirituellen Inhalts! Ein für diesem zeitlebens spirituell suchenden Komponisten würdiger Abschluss im expressiv Visionären

Six Choruses Op. 53 (1931-2)  H. 186 (male choir, strings <or organ/piano>) *123

   1. Intercession

   2. Good Friday

   3. Drinking Song

   4. A Love Song

   5. How Mighty are the Sabbaths (volles Orchestra - ebenso in einer vereinfachten Version für unisono Stimmen, Streicher und Orgel)

   6. Before Sleep

   [7. When the Dawn at Early Morning (von Holst verworfen, unvollständig)]

Nach der brennend expressiven Choral Fantasia op. 53 noch ein aller letzter stillerer aber völlig durchleuchteter Nachtrag. Holst war im Tonfall dieses Werks auf dem Weg in eine Richtung von Wärme, welche er selbst gegen Ende seines Lebens im Rückblick an seinen Komponisten vermisst hat. Vorbild war ihm Franz Schuberts spätes Streichquintett - aber ob der immer wieder von Selbstzweifeln geplagte und äußerst selbstkritische Komponist da nicht Äpfel mit Birnen vergleichen wollte? Holst hat in vielen seiner Werke eine Art von stärkender Ruhe ohne äußere Emotionen erschaffen und ein Berühren des Geistes erreichen können wie vielleicht kein anderer Komponist außer J.S. Bach.

 STREICHORCHESTER

St Paul's Suite, Op. 29/2 (1913)  H. 118 ***12

Für mich ist Holsts St Paul´s Suite im Schaffen des Komponisten quasi das Pendant zu Mozarts "kleine Nachtmusik". Denn wie bei  dem  in der Bedeutung unterschätzten Werk Mozarts ist auch die St Paul´s Suite von essentieller Klarheit, kristallener Struktur und höchster Verständlichkeit geprägt. Wo Mozarts Serenade in ihrer überbietbaren offen Sichtbarkeit der Form und Effizienz ins Maschinenzeitalter führt, da entschlackt Holst mit scheinbar romantischen Mitteln genau diese Romantik zu völliger Reinheit. Alles im Gesamten und den einzelnen Teilen ist klar, nichts übertrieben und alles hat eine musikalische Aussage. Wie bei Mozarts Serenade ist auch hier die Lust des Komponisten zu spüren, mit Selbstbewusstsein an alles Können in angemessenem Rahmen zu zeigen. Ein apollinisches Meisterwerk.

Nocturne from A Moorside Suite (1928)  H 173 arr. GH

Brook Green Suite (1933)  H. 190 *12

BÜHNENMUSIKEN

The Vision of Dame Christian Op. 27A (1909)

 - Prelude

 - First Chorus: "Knowest thou not the warning"

 - Hymn: "Oh let us render thanks to God above"

 - Choral Dance: "How shall we tell of him"

 - Finale

Seven Choruses from the Alcestis of Euripides (1920)  H. 146 (unison voices, harp and 3 flutes)

 - O Paian wise!

 - Daughet of Pelias, fare thee well

 - Oh, a House that loves the stranger

 - Ah me! Farewell- Advance, advance

 - I have sojourned in the Muses' land

 - There be many shapes of mystery

St Martin's Pageant (1921)  H. App. m, 22

The Coming of Christ (1927)  H. 170

 - First Song of the Host of Heaven

 - Song of the Four Angels

 - Second Song of the Host of Heaven

 - First Song of the Kings

 - Second Song of the Kings

 - The Antiphonal

 - The Song of the Coming of Christ

The Passing of the Essenes (1930)  H. 180 (male voices in unison)

The Song of Solomon (1933-4)  H. App. n, 17



Stepney Pageant Op. 27B (1909)

The Pageant of London (1910)

The Sneezing Charm (1920)

 - Prelude

 - Song

 - Ballet

FILM MUSIK

The Bells (1931)  H. 184

Leider ist das Werk verschollen

BAND (Military or Wind Band)  (Bläser Ensemble)

Marching Song from Two Songs Without Words, Op. 22 (1906)  H. 88, arr. GH

Suite No. 1, Op. 28/1 (1909)  H. 105 **12

 - Chaconne

 - Intermezzo

 - March

Suite No. 2, Op. 28/2 (1911)  H. 106

 - March

 - Song without words: I'll love my love

 - Song of the Blacksmith

 - Fantasia on the Dargason

Three Folk Tunes (c. 1911)  H. 106a

Fugue a la Gigue by J. S. Bach (BWV 577), arr. GH (1928)  H. App. HI, 25

Hammersmith, Op. 52 (1930)  H. 178 ***124

 - Prelude

 - Scherzo

Ein großartig virtuose, witzige und vielschichtige Komposition. Der ersten quasi "originale" Version für Military Band, also Holzbläser, Blechbläser und Schlagzeug hat Holst 1930 noch eine Orchesterfassung folgen lassen. Die Version ohne Streicher lässt das Werk in allen Besonderheiten, Bildern und Emotionen aufleuchten. Musikalischer Nebel zu Beginn, Weckruf der Trompeten, Posaunen Glissandi, dann freie Tonalität, eine harte Stimmführung, Freude an schrillen Akkorden und Farben, aber auch abstruse tänzerische Momente im hektischen Hauptteil und ein psychodelischer Mittelteil mit Solo-Saxophon.

Eines der wenigen wirklich großen Bläserstücke des 20ten Jahrhunderts!

Es ist erstaunlich, dass Holst angesichts der Perfektion dieser ersten Band-Fassung überhaupt eine weitere Fassung erstellt hat. Vielleicht ein Hinweis dafür, wie sehr er seine Komposition geschätzt hat.

BRASS BAND (Blechbläser Ensemble)

A Moorside Suite (1928)  H. 173 *1

 - Scherzo

 - Nocturne

 - March

SOLO INSTRUMENTE und ORCHESTER

A Song of the Night for violin and orch., Op. 19/1 (1905)  H. 74

Die erste Konzertkomposition, welche noch sehr von einer dramatisch expressiven Romantik geprägt ist. Auch Wilhelm Stenhammar schrieb in seinen frühen Jahren ähnlich, bevor er einen ganz anderen Weg beschritt. Aber es ist immer zu bedenken: In welchen "Stil" Holst auch schrieb oder welcher Phase er sich befand - jedes Werk ist in sich stimmig und überzeugend. 

Invocation for cello and orch., Op. 19/2 (1911)  H. 75

Dem der Opuszahl nach Zwillingswerks von A Song of Night op.19/1 merkt man doch an, dass es sechs Jahre später entstanden ist. Der Tonfall ist bei weitem nicht so romantisch dramatisch. Gelassener und mehr auf thematische Arbeit, Klarheit in der Durchführung und Proportionen der Komposition bedacht. Ein Juwel absoluter Musik am vor dem Übergang von Romantik zu neueren Klängen.

A Fugal Concerto for flute, oboe, and strings, Op. 40/2 (1923)  H. 152 *1

 - Moderato

 - Adagio

 - Allegro

Ein kurzes konzertantes Werk - sowohl in der kompositorischen Anlage als auch der Leichtigkeit ganz im barocken Sinne. Ein sehr kurzer Eileitungssatz, ein ebenfalls kurzes Adagio mit dennoch weitem melodiösen Bogen und eine fugiertes Finale mit einer kleiner Überraschung als längsten der drei Sätze. Eine eher unscheinbare Komposition Holsts ohne Anspruch, aber mit hochbefriedigendem Nachhall und Neobarockes Meisterwerk höchster kompositorischer Klasse.

Double Concerto for 2 violins and orch., Op. 49(1929)  H. 175

 - Scherzo

 - Lament

 - Variations on a Ground

Lyric Movement for viola and orch. (1933)  H. 191 *1

Schlicht und dennoch bewegend. Eines der wenigen Werke in Holsts spätem Stil oder besser gesagt:

CHOR und ORCHESTER

GEMISCHTE STIMMEN und ORCHESTER

Horatius (c. 1887)  H. App. II, 1 (incomplete)

Clear and Cool, Op. 5 (1897)  H. 30

King Estmere, Op. 17 (1903)  H. 70

Choral Hymns from the Rig Veda: 1 st Group,Op. 26/1 (1908-10)  H. 97

   1. Battle Hymn

   2. To the Unknown God

   3. Funeral Hymn Christmas Day (1910)  H. 109

The Cloud Messenger, Op. 30 (1910-12)  H. 111

News From Whydah by Henry Balfour Gardiner, orch. GH (c. 1912)  H. App. m, 14

Two Psalms (1912)  H. 117 (strings and organ or brass) *12

   1. To My Humble Supplication (Psalm 86)

   2. Lord, Who Hast Made Us for Thine Own (Psalm 148)

Three Festival Choruses, Op. 36a (1916)  H. 134:

   1.Let All Mortal Flesh Keep Silence

   2. Turn Back, O Man

   3. A Festival Chime

The Hymn of Jesus, Op. 37 (1917)  H. 140 ***1234

All People That On Earth Do Dwell arr. GH (c. 1916-19)  H. App, E1, 17

Ode to Death, Op. 38 (1919)  H. 144 ***123

Short Festival Te Deum (1919)  H. 145 *123

xxx

First Choral Symphony, Op. 41 (1923-4)  H. 155 (soprano solo) **123

Anmerkungen siehe bei ORCHESTERWERKE

A Choral Fantasia, Op. 51 (1930)  H. 177 (Soprano solo) *1234

Ein großartiges Spätwerk, das unbedingt eine große Bekanntheit verdient - auch wegen des spirituellen Inhalts!

MÄNNERSTIMMEN und ORCHESTER

Ode to the North East Wind (1892)  H. App. 1, 20

Choral Hymns from the Rig Veda: 4th Group, Op. 26/4 (1912)  H. 100  (strings or piano, with brass ad lib)

   1. Hymn to Agni (the sacrificial fire)

   2. Hymn to Soma

   3. Hymn to Manas

   4. Hymn to India

Six Choruses, Op. 53 (1931-2)  H. 186 (strings or organ/piano) *

   1. Intercession

   2. Good Friday

   3. Drinking Song

   4. A Love Song

   5. How Mighty are the Sabbaths (full Orchestra — also a simplified version for unison voices, strings and organ)

   6. Before Sleep

   [7. When the Dawn at Early Morning - discarded, incomplete]

FRAUENSTIMMEN und ORCHESTER

Choral Hymns from the Rig Veda: 2nd Group, Op. 26, 2 (1909)  H. 98 (or piano and violins ad lib) *

   1. To Varuna (God Of The Waters)

   2. To Agni (God Of Fire)

   3. Funeral Chant

Hecuba's Lament, Op. 31/1 (1911) H. 115

Lord, Who Hast Made Us For Thine Own: No. 2 of Two Psalms arr. from the original mixed-voice version (1912)  H. 117 (strings and organ or piano)

Hymn to Dionysus, Op. 31/2 (1913)  H. 116

A Dream of Christmas (1917)  H. 159 (strings or piano)

Seven Part-Songs, Op. 44 (1925-6)  H. 162 (strings):

   1. Say Who Is This!

   2. 0 Love, I Complain

   3. Angel Spirits of 'Sleep

   4. When First We Met

   5. Sorrow And Joy

   6. Love on My Heart from Heaven Fell

   7. Assemble, All Ye Maidens *

Ein Chorzyklus (Frauenstimmen und Streicher) am Rande zum Spätwerk. Holst wählt hier einen eigenen Weg zwischen zeitgemäßem Komponieren und hie und da einem Hauch von englischem Lied in den Melodien. Alle Lieder umweht eine eigen distanzierte Kühle, was sicher mit der harmonisch freien Tonsatz zu tun hat. Die ersten sechs Chorsätze wirken wie verschiedene Möglichkeiten eines Vorspiels zu dem Hauptsatz Assemble, All Ya Maidens, welcher fast die Hälfte der Gesamtspielzeit ausmacht. Die Seven Part-Songs zählen im Gesamteindruck trotz ihrer quasi distanzierten Expressivität und tendenziellen Ruhe mit zum Modernsten des Komponisten.

CHOR und Begleitung  (kleine Besetzung oder Instrument)

GEMISCHTE STIMMEN mit Begleitung

A Christmas Carol (c. 1890)  H. App. I, 7 (piano)

The Listening Angels (1891)  H. App. I, 5 (piano) (incomplete)

New Year Chorus (1892)  H. App. I, 16 (piano)

Winter and the Birds (c. 1893-4)  H. App. 1,40:2 (piano)

Not Unto Us, O Lord (c. 1893-6)  H. 22 (organ)

Four Old English Carols, Op. 20b (1907)  H. 82 (piano):

   1. A Babels Born

   2. Now Let Us Sing

   3. Jesu, Thou the Virgin-Born

   4. The Saviour of the World

A Welcome Song (c. 1907-8)  H. 91: 1 (oboe and cello)

Terly Tertow (1916)  H. 91:2 (oboe and cello)

Man Born to Toil (1927)  H. 168 (organ)

Eternal Father (1927)  H. 169 (organ)

UNISONO STIMMEN und Begleitung

Three Carols (1916-17)  H. 133 (or piano):

   I. Christmas Song: On this Day

   2.1 Saw Three Ships

   3. Masters in This Hall

Seven Folksongs (c. 1904-19)  H. 85:

   1. On the Banks of the Nile

   2. The Willow Tree

   3. Our Ship She Lies in Harbour

   4. I'll Love My Love

   5. Claudy Banks

   6. John Barleycorn

   7. Spanish Ladies

I Vow To Thee, my Country arr. GH (c. 1918) from Jupiter theme in The Planets (1914-H)  H. 148 (or piano)

MÄNNERSTIMMEN

The Homecoming  (1913) H. 120

Six Choral Folksongs Nos. 1, 3-6 (1916)  H. 136, air. GH (1924) from the mixed-voice originals

FRAUENSTIMMEN

Ave Maria, Maiden MW(1894)  H. App. 1,35

Fathoms Deep Beneath the Wave (1894)  H. App. 1,36

Now Winter's Winds are Banished (c. 1894)  H. App. 1,37

Summer's Welcome (1894)  H. App. 1,39

There Is Dew For The Flow'ret (1894)  H. App. 1,38: 2

Winter and the Birds (1894)  H. App. 1,40: 1

All Night I Waited By The Spring (1890s)  H. 12

Three Short Part-songs (1896)  H. 13:

   1. In The Forest Moonbeam-brightened

   2. All The Nests With Song Are Ringing

   3. Soft and Gently

O Spring's Little Children (1897)  H. 24

Autumn Song (1899)  H. 48: 3a

Ave Maria, Op. 9b (1900)  H. 49 **12

Xxxx beim ersten Hören könnte man denken "was für ein schönes unbekanntes Ave Maria von Anton Bruckner".

Songs from 'The Princess', Op. 20a (1905)  H. 80:

   1. Sweet And Low

   2. The Splendour Falls

   3. Tears, Idle Tears

   4. O Swallow, Swallow

   (4a. Home They Brought Her Warrior Dead - unpublished)

   5. Now Sleeps The Crimson Petal

Adoramus Te Christe by Orlando di Lasso, air. GH (c. 1908)  H. App. Ill, 10

Benedictus by William Byrd, air. GH (c. 1908)  H. App. Ill, 8

Help Me, O Lord by Thomas Augustine Arne, arr. GH (c. 1908)  H. App. Ill, 9

How Merrily We Live by Michael Este (East), arr. GH (c. 1908)  H. App. Ill, 7

A Song of Fairies (c. 1909)  H. 104

Pastoral (c. 1909)  H. 92

The Swallow Leaves Her Nest (c. 1913)  H. 119

Old Airs and Glees by various composers, arr. GH (e. 1913-16)  H. App. Ill, 16

Here Is Joy For Every Age (c. 1916-17)  H. 142

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